Tin BĐ: Liverpool kiểm soát toàn diện trước Sunderland và giành chiến thắng 1-0 nhờ pha đánh đầu đẳng cấp của Virgil Van Dijk. Dù bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn, “The Kop” vẫn thể hiện bản lĩnh của ứng viên hàng đầu trong cuộc đua đường dài.
Ngay từ những phút đầu tiên tại Stadium of Light, Liverpool đã cho thấy sự khác biệt về đẳng cấp. Họ cầm bóng vượt trội, tổ chức pressing tầm cao và liên tục bóp nghẹt không gian chơi bóng của Sunderland. Nhịp độ được đẩy lên nhanh, các mũi tấn công di chuyển linh hoạt, và thế trận gần như chỉ diễn ra bên phần sân đội chủ nhà.
Florian Wirtz là điểm sáng nổi bật nhất trong hiệp một. Tiền vệ người Đức liên tục xuất hiện ở các “điểm nóng”, di chuyển thông minh giữa hai tuyến và tung ra nhiều pha dứt điểm nguy hiểm. Phút 33, anh có pha xoay người dứt điểm kỹ thuật ở cự ly gần một tình huống đủ khiến khán đài nín thở. Nhưng bóng lại tìm đến cột dọc trong gang tấc.

Khoảnh khắc ấy không chỉ là một pha bỏ lỡ. Nó phản chiếu cả hiệp một của Liverpool: áp đảo hoàn toàn, nhưng thiếu đi nhát cắt cuối cùng để xuyên thủng bức tường phòng ngự số đông.
Ở phía bên kia, Sunderland chọn cách tiếp cận thực dụng. Họ lùi sâu đội hình, tập trung quân số trước vòng cấm, kiên nhẫn phá lối chơi trung lộ và hạn chế tối đa khoảng trống cho Mohamed Salah hay Hugo Ekitike khai thác. Cách chơi này khiến Liverpool phải dồn bóng ra biên nhiều hơn, đồng thời chấp nhận những pha dứt điểm trong tư thế bị kèm chặt.
45 phút đầu khép lại với tỷ số kqbd 0-0, nhưng thế trận thì không hề cân bằng. Liverpool vượt trội ở mọi chỉ số quan trọng: kiểm soát bóng, số cú sút, số pha chạm bóng trong vòng cấm. Chỉ có điều, bàn thắng vẫn chưa đến.
Bước sang hiệp hai, Liverpool không giảm nhịp. Họ gia tăng sức ép bằng những pha leo biên tốc độ, các tình huống phối hợp trung lộ sắc nét và đặc biệt là những pha bóng cố định thứ vũ khí đã nhiều lần cứu “The Kop” trong các trận đấu bế tắc.
Phút 61, điều gì đến cũng phải đến.
Từ quả phạt góc bên cánh phải của Mohamed Salah, Virgil Van Dijk bật cao đầy uy lực. Cú đánh đầu dũng mãnh của trung vệ người Hà Lan không chỉ chính xác mà còn thể hiện trọn vẹn bản lĩnh của một thủ lĩnh. Bóng vượt qua tầm với của thủ môn Sunderland, bất chấp nỗ lực phá bóng ngay trên vạch vôi của Habib Diarra.

Đó là phần thưởng xứng đáng cho hơn một giờ đồng hồ ép sân không ngừng nghỉ. Và cũng là minh chứng cho giá trị của Van Dijk – không chỉ ở khả năng phòng ngự, mà còn ở những khoảnh khắc biết cách định đoạt trận đấu.
Sau bàn thắng, Liverpool tiếp tục làm chủ cuộc chơi. Salah có thêm cơ hội từ những pha xâm nhập cánh phải quen thuộc. Hugo Ekitike cũng thử vận may bằng các cú sút nhanh trong vòng cấm. Tuy nhiên, sự chính xác trong khâu dứt điểm vẫn chưa đạt mức tối đa.
Dẫu vậy, khác với hiệp một, lần này Liverpool không còn phải lo lắng. Sunderland gần như không thể tổ chức phản công đáng kể. Họ thiếu ý tưởng, thiếu tốc độ và thiếu cả sự đột biến cần thiết để tạo áp lực ngược trở lại.
Van Dijk không chỉ ghi bàn duy nhất. Anh còn chỉ huy hàng thủ giữ vững sự tập trung đến phút cuối. Một chiến thắng tối thiểu, nhưng được xây dựng trên nền tảng kiểm soát tuyệt đối.
Chiến thắng keo bong da 1-0 trước Sunderland không phải là màn hủy diệt. Không phải bữa tiệc bàn thắng. Nhưng đó là chiến thắng của sự kiên nhẫn, của chiều sâu đội hình và của bản lĩnh ở thời điểm then chốt.
Trong cuộc đua đường dài, không phải trận nào cũng rực rỡ. Sẽ có những ngày bóng tìm đến cột dọc. Sẽ có những khoảnh khắc khung thành đối phương như bị “yểm bùa”. Và chính trong những thời điểm ấy, bản lĩnh của một ứng viên vô địch mới được kiểm chứng.
Liverpool đã vượt qua bài kiểm tra đó.
Ba điểm giành được giúp “The Kop” tiếp tục duy trì đà bám đuổi nhóm dẫn đầu. Quan trọng hơn, họ cho thấy khả năng giải quyết trận đấu bằng nhiều cách khác nhau: khi hàng công chưa sắc bén, tuyến dưới sẽ lên tiếng. Khi thế trận bế tắc, một tình huống cố định có thể mở khóa tất cả.
Với Sunderland, thất bại này phản ánh rõ giới hạn của lối chơi phòng ngự đơn thuần. Họ đứng vững trong hiệp một, nhưng không thể chống đỡ mãi trước áp lực liên hồi. Phòng ngự có thể giúp kéo dài hy vọng, nhưng để tạo khác biệt, cần nhiều hơn thế.
Còn với Liverpool, chiến thắng tối thiểu này mang ý nghĩa lớn hơn con số 1-0. Nó là lời khẳng định: dù không hoàn hảo, họ vẫn biết cách giành chiến thắng. Và trong hành trình chinh phục đỉnh cao, đôi khi một cú đánh đầu của Virgil Van Dijk cũng đủ để thắp sáng cả chiến dịch.